ANCHORAGE, Alaka (AP) – El gobierno de Trump negó el miércoles un permiso para una controvertida mina de oro y cobre cerca de la cabecera de la pesquería de salmón rojo más grande del mundo en el suroeste de Alaska.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijo en un comunicado que la solicitud de permiso para construir la mina Pebble fue denegada bajo la Ley de Agua Limpia y la Ley de Ríos y Puertos.
El cuerpo dijo que el plan de descarga de Pebble Limited Partnership, los patrocinadores de la mina, no cumple con las pautas de la Ley de Agua Limpia.
La agencia «concluyó que el proyecto propuesto es contrario al interés público», según el comunicado del coronel Damon Delarosa, comandante del distrito de Alaska del cuerpo.
El director ejecutivo de Pebble Partners, John Shively, dijo que estaba consternado, especialmente después de que el cuerpo había indicado en una declaración de impacto ambiental en julio que la mina y la pesca podrían coexistir.
«Una de las verdaderas tragedias de esta decisión es la pérdida de oportunidades económicas para las personas que viven en el área», dijo Shively en un comunicado. La revisión ambiental “describe claramente esos beneficios, y ahora una decisión impulsada políticamente ha quitado la esperanza que muchos tenían de una vida mejor. Esta también es una oportunidad perdida para la economía futura del estado «.
La negación es algo sorprendente.
El Cuerpo de Ingenieros publicó en julio una revisión ambiental que el desarrollador de la mina consideró como la base para las aprobaciones federales clave. La revisión dijo que bajo operaciones normales, la mina Pebble, propuesta para la región de la Bahía de Bristol en el suroeste de Alaska, “no se esperaría que tenga un efecto medible en el número de peces y resulte en cambios a largo plazo en la salud de las pesquerías comerciales en la Bahía de Bristol. »
Sin embargo, en agosto, el cuerpo dijo que había determinado que las descargas en el sitio de la mina causarían “impactos adversos inevitables a los recursos acuáticos” y estableció los esfuerzos necesarios para reducir esos efectos. Eso llevó a los senadores republicanos de Alaska a oponerse al proyecto. El senador Dan Sullivan, quien ganó la reelección en noviembre, llegó a declarar el proyecto «muerto».
Northern Dynasty Minerals Ltd., con sede en Canadá y propietaria de Pebble Limited Partnership, dijo que había presentado un plan de mitigación el 16 de noviembre.
Si el proyecto hubiera obtenido la aprobación del cuerpo, todavía no había garantía de que se hubiera construido. Habría necesitado la aprobación del estado, y el presidente electo Joe Biden ha expresado su oposición al proyecto.
El año pasado, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Retiró las restricciones sobre el desarrollo que se propusieron, pero nunca finalizaron, bajo la administración de Obama y dijo que planeaba trabajar con el cuerpo para abordar las preocupaciones.
Los críticos del proyecto vieron a Pebble como un salvavidas bajo la administración Trump. Sin embargo, el hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr., fue uno de los que expresaron su oposición a principios de este año. El presidente dijo en agosto que «escucharía a ambas partes» sobre el tema.
La asociación Pebble había elogiado la revisión ambiental del cuerpo, mientras que los críticos del proyecto dijeron que carecía de rigor científico.