Locales

Alaska aprueba que un investigador revise los procesos de delitos sexuales en Bethel

BETHEL, Alaska (AP) – El Ayuntamiento de Bethel en Alaska votó a favor de contratar a un investigador independiente para que revise la respuesta de la ciudad a las acusaciones de agresión sexual en esta comunidad central en el suroeste de Alaska.

La votación del martes se produjo después de que la residente de Bethel, Juanita Nick, informara a la policía que fue agredida sexualmente el año pasado. Nick dijo que la policía local tardó más de siete horas en responder a su llamada y que los oficiales no recogieron su kit de agresión sexual hasta 34 días después de que se le administró.

The Associated Press normalmente no nombra víctimas de agresión sexual, pero Nick protestó públicamente en marzo contra lo que ella llamó la acción inapropiada de la policía de Bethel. Más tarde grabó su historia y la envió a KYUK Public Media.

En las semanas siguientes, los residentes de Bethel y algunos miembros del consejo de la ciudad expresaron su preocupación por su caso, pero el miembro de la junta Mark Springer dijo que el consejo tiene poca autoridad sobre el departamento de policía.

El martes, el consejo ordenó a la administración de la ciudad que contratara a un investigador independiente para evaluar los casos de agresión sexual reportados en Bethel.

La investigadora independiente que el consejo ha recomendado para la contratación es Rachel Gernat, una ex fiscal de delitos sexuales, informó el medio de comunicación público. La administración de la ciudad está redactando una resolución para contratar a Gernat para que revise la respuesta de la ciudad a los informes de agresión sexual. El ayuntamiento considerará esa resolución el 13 de abril.

Gernat ha trabajado en la ciudad y otras comunidades de Alaska durante casi 15 años y ha formado parte del equipo de capacitación sobre agresión sexual en todo el estado, informó el medio.

«Estoy muy bien interesado en ayudar a las fuerzas del orden y otros socios de la comunidad a redactar políticas y procedimientos relacionados con la investigación de casos de agresión sexual, con miras a hacer una investigación adecuada», dijo Gernat.

Gernat dijo que haría recomendaciones sobre cómo la ciudad podría mejorar sus procesos y también brindaría capacitación a los socios comunitarios involucrados en la respuesta a la agresión sexual, informó el medio.

El jefe de policía de Bethel, Richard Simmons, dijo que apoyaba la decisión del ayuntamiento de contratar a un investigador independiente. Simmons agregó que, aparte de la demora, su departamento manejó el caso de Nick a través de los canales adecuados.

«Creo que, en última instancia, lo que encontrará es que incluso con la demora en recoger el kit, el estuche en sí es un estuche sólido y está exactamente donde debe estar», dijo Simmons.

El jefe de policía de Bethel dijo que el departamento ya ha implementado nuevas medidas para mejorar el manejo de los casos de agresión sexual. Por ejemplo, dijo que sus oficiales ahora llaman periódicamente a la Corporación de Salud Yukon-Kuskokwim para verificar si hay algún equipo de agresión sexual que deba ser recogido.

«Ahora tenemos un proceso automatizado al que llamamos independientemente de lo que podamos o no tener allí», dijo Simmons. «Llamamos dos veces a la semana solo para asegurarnos, y luego nos lanzaremos a buscarlo si tenemos algo».

Simmons también dijo que debido a que la ciudad tiene escasez de policías y una gran afluencia de llamadas policiales, los retrasos son inevitables.

“Cuando solo tenemos dos oficiales y nadie está haciendo un seguimiento de las investigaciones porque sus investigadores están atendiendo las llamadas al 911, entonces estas investigaciones se prolongarán, a veces durante meses”, dijo Simmons.