ANCHORAGE, Alaska (AP) – El estado de Alaska extendió una fecha límite para que las familias se inscriban en un nuevo programa federal que proporciona hasta $ 458 por niño elegible para ayudar a pagar los comestibles.
Alaska Public Media informó el martes que las familias tienen hasta fines de septiembre para inscribirse en los beneficios disponibles a través del programa EBT pandémico.
Los programas de Transferencia Electrónica de Beneficios se conocen comúnmente en muchos estados como cupones de alimentos.
El programa está destinado a reembolsar a las familias los gastos adicionales en alimentos causados por el cierre de escuelas en respuesta al brote de coronavirus, dijo la portavoz del Banco de Alimentos de Alaska, Cara Durr.
El estado estima que alrededor de 44,000 niños de Alaska califican para el programa, dijo Shawnda O’Brien, directora de la División de Asistencia Pública del estado.
Un comienzo problemático dejó a algunos residentes sin saber que los fondos estaban disponibles.
“Se estaba haciendo evidente que muchas personas en comunidades alrededor de Alaska aún no habían recibido el aviso”, dijo O’Brien. «Lo correcto fue extender el plazo».
El Banco de Alimentos de Alaska ha establecido un formulario electrónico, mensajes de texto y servicios de llamadas para ayudar con la inscripción.
Varios problemas técnicos y retrasos plagaron el lanzamiento del programa en Alaska.
La división de asistencia pública se vio obligada a esperar los datos del departamento de educación estatal este verano, y luego un sistema informático colapsó, dijo O’Brien.
La división no tenía los recursos tecnológicos para lanzar un portal en línea para el programa y posteriormente envió por correo un formulario en papel a unos 31.000 habitantes de Alaska, a quienes se les pidió que los devolvieran por correo.
Algunas personas creyeron erróneamente que el papeleo era una estafa, mientras que muchos de los que devolvieron los formularios experimentaron retrasos postales.
«Creo que todos hemos experimentado ese problema de demora en el correo, ya sea que se encuentre en Juneau o Anchorage o en cualquier otro lugar del estado», dijo O’Brien. «Es considerablemente más desafiante cuanto más lejos estás de los centros principales».
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía, y la muerte.
Se cree que la cantidad de infecciones es mucho mayor porque muchas personas no se han hecho la prueba y los estudios sugieren que las personas pueden infectarse con el virus sin sentirse enfermas.