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Alcalde de Anchorage renuncia después de reconocer relación extramatrimonial

 

ANCHORAGE, Alaska (AP) – El alcalde de la ciudad más grande de Alaska presentó su renuncia, cuatro días después de que una presentadora de una estación de televisión local amenazó con informar que había publicado fotos de sí mismo desnudo en un sitio web.

Ethan Berkowitz inicialmente negó la acusación, pero el lunes reconoció que tenía una relación inapropiada con Maria Athens, la presentadora de una estación combinada Fox / ABC en Anchorage.

“Es con profunda tristeza y humildad que renuncio como alcalde del municipio de Anchorage”, dijo en un comunicado leído el martes por la noche en la reunión de la Asamblea de Anchorage por su jefe de personal, Jason Bockenstedt, y luego enviado por correo electrónico a los medios.

 

“Mi renuncia es el resultado de una conducta personal inaceptable que ha comprometido mi capacidad para realizar mis deberes con el enfoque y la confianza que se requieren”, escribió Berkowitz.

 

Berkowitz, de 58 años, señaló que su conducta hirió mucho a su esposa, su familia, su personal y la gente de Anchorage. «Por eso, lo siento profundamente», dijo.

Una pequeña pero ruidosa multitud se puso de pie y aplaudió la renuncia, a partir del 23 de octubre.

 

La saga que ha sido el rumor de Anchorage comenzó cuando Athens publicó un video el viernes en su página de Facebook, el mismo día en que la estación la excluyó del estudio. En el video, afirmó que revelaría una historia esa noche alegando que Berkowitz publicó fotos de desnudos en un sitio web de menores de edad. Más tarde también publicó lo que dijo que era una foto de la espalda desnuda del alcalde.

 

La oficina de Berkowitz negó inmediatamente la acusación sin fundamento. Un día después, la policía de Anchorage dijo que ellos y el FBI investigaron y no encontraron evidencia de conducta criminal.

 

El audio de un mensaje de voz cargado de blasfemias y racistas también apareció el lunes por la noche, en el que una mujer que se identificó como Atenas y que recitó sus afiliaciones en la red amenazó con matar a Berkowitz, que es judío, y a su esposa. El audio de la llamada telefónica del viernes por la mañana a Berkowitz fue obtenido por el blog en línea The Alaska Landmine.

 

«La Oficina de Campo del FBI en Anchorage se coordinó con el Departamento de Policía de Anchorage en las primeras etapas de su investigación sobre las acusaciones hechas contra el alcalde Berkowitz, sobre fotos inapropiadas en un sitio web de menores y comunicaciones amenazantes que recibió», dijo un comunicado del FBI publicado el martes. “Con base en esa investigación inicial, no hubo evidencia inmediata para respaldar una violación de la ley federal; sin embargo, la oficina de campo del FBI en Anchorage continúa monitoreando la situación ”.

 

Athens fue arrestada más tarde el viernes después de que las autoridades dijeron que entró ilegalmente en el estudio de televisión después de que le dijeron que no podía regresar allí. Está acusada de acosar al gerente de la estación, quien los documentos de acusación identifican como su novio, y fue arrestada por la policía. Su historia nunca salió al aire.

 

Atenas fue acusada de agresión, travesuras criminales y alteración del orden público. Fue puesta en libertad después de pagar una fianza.

 

Athens le dijo al Anchorage Daily News que ella y Berkowitz comenzaron a comunicarse en 2016 en la plataforma de mensajería WhatsApp.

 

«Cuando se deslizó en mis textos, fue tan suave con sus pequeños eslóganes e imágenes ingeniosas», dijo Athens al periódico. No ha devuelto los mensajes que dejó The Associated Press.

 

Comenzó cuando Athens, que es de la costa este, dijo que se sentía aislada en Alaska. «Me prestó atención cuando me sentía sola», dijo mientras se negaba a decir si la relación de mensajes de texto alguna vez se volvió física.

 

Athens dijo que borró los mensajes de su teléfono, que ahora está en posesión de la policía.

 

También se negó a dar más detalles sobre su afirmación de que Berkowitz estaba involucrado en una actividad ilegal, diciendo que se basaba en lo que le dijeron las fuentes. Ella se negó a revelar sus fuentes.

 

Los mensajes también enviados a Berkowitz a través de su oficina y con la gerencia de la estación no han sido devueltos a AP.

 

Según los estatutos de la ciudad, Félix Rivera, presidente de la Asamblea de Anchorage, se desempeñará como alcalde interino hasta que se celebre una elección especial.

 

Berkowitz fue elegido para su segundo mandato de tres años como alcalde en 2018. El cargo no partidista se limita a dos mandatos.

Berkowitz, natural de San Francisco, también es abogado y empresario de Anchorage. Se desempeñó como demócrata en la Cámara de Representantes de Alaska de 1997 a 2006, y los últimos dos años se desempeñó como líder de la minoría.