JUNEAU, Alaska (AP) – El presidente Joe Biden promulgó el lunes una ley que abre una puerta a la reanudación de los viajes en cruceros a Alaska después de que la pandemia del año pasado suspendiera los viajes.
La medida impulsada por miembros de la delegación del Congreso republicano de Alaska permitirá que grandes cruceros naveguen directamente desde el estado de Washington hasta Alaska sin hacer escala en Canadá. Tiene la intención de ser una solución temporal de una ley federal de larga data que requiere que ciertos cruceros grandes con destino a Alaska hagan escala en Canadá o inicien viajes allí.
Canadá, en medio de preocupaciones por el COVID-19, ha prohibido las operaciones de cruceros hasta febrero.
La senadora estadounidense Lisa Murkowski dijo que Alaska tiene una oportunidad limitada para viajar en crucero, a diferencia de lugares soleados como Florida. Antes de la pandemia, la temporada en Alaska comenzaba a fines de la primavera y se extendía durante el verano o, a veces, a principios del otoño.
Ella dijo que las líneas de cruceros ahora tienen la oportunidad de reservar viajes para traer personas a Alaska y «ayudarnos con nuestra economía que realmente ha sido golpeada por COVID». El turismo es una industria importante en el estado, particularmente para muchas comunidades del sureste de Alaska que dependen en gran medida de los pasajeros de cruceros.
La aprobación del proyecto de ley subraya la importancia de no darse por vencido, dijo Murkowski en comentarios junto con el senador Dan Sullivan y el congresista Don Young, los otros miembros de la delegación del Congreso del estado, en Washington, DC, el lunes.
Las líneas de cruceros aún deben cumplir con las pautas establecidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para protegerse contra el COVID-19.
El lunes temprano, Norwegian Cruise Line anunció planes para reanudar las operaciones en Estados Unidos a partir del 7 de agosto, con viajes desde Seattle a los puertos de Alaska. La compañía ha planeado salidas hasta mediados de octubre.
Líneas de cruceros como Holland America Line también han anunciado planes de navegación.
Muchos de los grandes barcos que visitan Alaska están registrados en países extranjeros. La ley estadounidense prohíbe que dichos barcos naveguen entre dos puertos estadounidenses sin detenerse en un puerto extranjero.