Ciudad de México.- Ser parte del «súper domingo» ya es cotidiano para los Broncos de Denver y hasta para su veterano quarterback, Peyton Manning. De lo que se tratará, este domingo contra las Panteras de Carolina, será de quitarse el estigma de equipo perdedor.
Los actuales campeones de la Conferencia Americana jugarán el octavo Super Bowl de su historia, con lo que igualarán a los Vaqueros de Dallas, Acereros de Pittsburgh y Patriotas de Nueva Inglaterra, como las franquicias con más viajes al juego grande de la NFL. El problema es que su foja es de 2-7. La de los Steelers es 6-2, los Cowboys están 5-3 y los Patriots 4-4.
Todo comenzó el 15 de enero de 1978. Los Broncos debutaron en la duodécima edición del Super Bowl, efectuado en Nueva Orleans. Sucumbieron ante Dallas (10-27).
Volvieron nueve años después. El 25 de enero de 1987, en la edición XXI, se midieron a los Gigantes de Nueva York en el Rose Bowl de Pasadena, California. Pese a que se fueron al descanso con ventaja (10-9), una segunda mitad inspirada de los monarcas de la Conferencia Nacional, liderados por el quarteback Phil Simms, les dio la victoria (39-20).
El equipo no claudicó y regresó al Super Bowl un año más tarde: el 31 de enero de 1988, en el estadio Jack Murphy de San Diego California. Esta vez, su rival fueron los Pieles Rojas de Washington, quienes se llevaron un cómodo triunfo (42-10).
Dos años después, el mítico John Elway los devolvió al juego grande. El 28 de enero de 1990 se midieron a los 49´s de San Francisco en Nueva Orleans. El quarterback de Denver era de élite, pero el de los californianos era el mejor de la historia. Con Joe Montana en los controles, los Niners aplastaron a Denver (55-10). Cuatro apariciones en el Super Bowl e igual número de derrotas.
La malaria terminó hasta el 25 de enero de 1998… Aún con Elway como titular. El hoy miembro del Salón de la Fama halló premio a su ahínco con el triunfo sobre los Empacadores de Green Bay (31-24) en San Diego.
Pero no terminó ahí. Al siguiente año, los Broncos se proclamaron bicampeones tras superar a los Halcones de Atlanta (34-19) en la edición XXXIII, celebrada en el estadio Pro Player de Miami.
Su más reciente viaje fue hace un par de años, ya con Manning en la cancha. Los Halcones Marinos de Seattle los aplastaron (43-8) sobre el campo del estadio Metlife de East Rutherford.
Fue la segunda derrota del legendario quarterback en un Super Bowl. La primera se dio como líder de los Potros de Indianapolis, frente a los Santos de Nueva Orleans (17-31), en la edición XLIV. Su único triunfo hasta ahora fue en el XLI, también con Indianapolis, ante los Osos de Chicago (29-17).
Ahora tiene una cuenta por saldar… Al igual que los Broncos. (Redacción)
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