ANCHORAGE, Alaska (AP) – La última ronda de pruebas en la remota isla Amchitka de Alaska encontró que no se ha filtrado material radiactivo desde lugares donde el gobierno federal realizó pruebas nucleares subterráneas allí hace décadas, dijo un funcionario federal el martes.
Las muestras ambientales probadas en 2016 no muestran una migración subsuperficial de material radioactivo, dijo Jason Nguyen, del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Las muestras analizadas en 2011 también mostraron que no se encontró «riesgo excesivo», dijo. El departamento financia pruebas de muestra realizadas en la isla cada cinco años.
«Nuestros resultados preliminares para 2016 muestran que esa conclusión aún se mantiene», dijo Nguyen mientras moderaba una mesa redonda el martes en un foro ambiental en Anchorage. Se espera un informe final sobre ese estudio a finales de este año.
Nguyen, el administrador del sitio para el trabajo de Amchitka, también dijo que un terremoto de 2014 con una magnitud de 7.9 dañó los límites de tres pozos de lodo de perforación en la isla ahora deshabitada. Pero dijo que ninguno de los lodos llenos de diesel estaba expuesto. El daño aún no ha sido reparado.
Se realizaron tres pruebas nucleares entre 1965 y 1971 en Amchitka, ubicada en la cadena de las Islas Aleutianas, 1.340 millas al suroeste de Anchorage. La isla fue ocupada por los aleuts durante miles de años. Pero hace mucho que desaparecieron cuando el ejército estadounidense construyó una base allí durante la Segunda Guerra Mundial como un puesto de defensa estratégico, dijo Bruce Wright, asesor científico de la Aleutian Pribilof Islands Association, una organización tribal para los Aleuts de Alaska, incluidos los más cercanos. ubicación ocupada, isla Adak, a 200 millas al este de Amchitka. Wright estuvo entre los oradores en la reunión del martes.
El grupo de Wright es un socio del Departamento de Energía en las pruebas de muestreo periódicas, incluidos los últimos estudios.
«Y hasta ahora, no estamos viendo ninguna fuga», dijo. «Esas son buenas noticias.»
El informe de muestreo de 2011 dijo que las pruebas indicaron que los mariscos cosechados cerca de la isla ahora desocupada son seguros para comer. El informe también dijo que el material radioactivo de las pruebas nucleares ha permanecido en el subsuelo de cada ubicación de la explosión, con la excepción de las pequeñas concentraciones de material radiactivo detectadas en varios lugares en el agua subsuperficial después de la primera prueba nuclear.
La primera de las explosiones nucleares, llamada Long Shot, se lanzó en 1965 con el objetivo de mejorar las detecciones de explosiones nucleares subterráneas. La segunda prueba, llamada Milrow, se llevó a cabo en 1969 para evaluar las detonaciones de bombas mucho más grandes.
La explosión final, llamada Cannikin, la prueba nuclear subterránea más grande en la historia de EE. UU., Se lanzó en 1971 como una prueba relacionada con armas. Esa detonación levantó el suelo 20 pies y fue igual a 400 veces el poder de la bomba lanzada sobre Hiroshima, según la información en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. Entre 700 y 2.000 nutrias marinas murieron por los cambios de presión causados por la explosión.
Amchitka, que se convirtió en parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítimo de Alaska en 1980, fue parte de otro refugio cuando fue elegido para las pruebas nucleares, dada la lejanía de la isla y la infraestructura existente de la antigua base militar. Otros proyectos que siguieron en Amchitka incluyen la construcción y operación de una estación de radar. La isla está ahora deshabitada.
Los cánceres relacionados con la radiación fueron mucho más comunes entre las decenas de personas que trabajaron en Amchitka que entre la población general, de acuerdo con las evaluaciones de salud realizadas a través de un programa del gobierno federal. El programa compensó a cientos de trabajadores por costos médicos.
Otros, como Hayden McClure de Palmer, Alaska, no recibieron compensación porque trabajó allí muchos años después de las explosiones nucleares. El operador de equipos pesados retirado de 71 años está convencido de que el cáncer de sangre, la enfermedad linfática, las lesiones óseas y otros problemas de salud se derivaron de los 75 días que pasó cavando zanjas en la isla en 1988. Un compañero de trabajo desarrolló leucemia y murió el año siguiente. , él dijo.
«No tuve ningún problema médico hasta que fui allí», dijo sobre su tiempo en Amchitka.
McClure dijo que ahora está libre de cáncer después de someterse a una terapia con células madre.