El consejo de la FIFA reunido en Zúrich ha aprobado por unanimidad la ampliación de la Copa del Mundo a 48 selecciones a partir de la edición de 2026, cuya sede está por decidir. Se trata de la mayor ampliación en la historia del torneo, que contaba con 24 participantes desde España 82 y 32 desde Francia 98.
Los equipos competirán en 16 grupos de tres equipos. La otra gran novedad es que en esta fase no podrá haber empates: si persiste la igualada, habrá que ir a la tanda de penaltis.
Se clasifican dos equipos por grupo, de forma que las eliminatorias comenzarán en dieciseisavos de final, una ronda más. En total, se jugarían 80 partidos, 16 más que con el actual sistema, aunque los equipos que lleguen a la final jugarían siete partidos, como hasta ahora, y las selecciones que caigan eliminadas a la primera sólo jugarán dos partidos, en lugar de los tres habituales.
Se calcula que los beneficios del nuevo torneo aumentarán en 1.000 millones de euros.