ANCHORAGE, Alaska (AP) – Mientras que los estados del oeste de EE. UU. Sufrían cielos rojos y nebulosos por incendios forestales, Alaska estaba lidiando con un problema de calidad del aire que nació hace un siglo.
Los fuertes vientos del sur recogieron cenizas sueltas de una erupción volcánica de 1912, enviando una nube de cenizas a unos 4.000 pies (1.219 metros) hacia el cielo el lunes.
No hubo informes de caída de ceniza en las comunidades cercanas cerca del Parque Nacional Katmai, famoso por ser el lugar donde los osos pardos se paran en el río Brooks y capturan salmones, pero se advirtió a los pilotos sobre la nube porque la ceniza puede detener los motores.
“Básicamente, este tipo de eventos ocurren cada primavera y otoño cuando los fuertes vientos recogen cenizas de la erupción Novarupta de 1912”, dijo Kristi Wallace, geóloga del Servicio Geológico de los Estados Unidos en el Observatorio de Volcanes de Alaska.
La erupción de tres días, una de las más grandes del mundo, comenzó el 6 de junio de 1912 y envió cenizas de hasta 100.000 pies (30.480 metros) sobre la región de Katmai, ubicada a unas 250 millas (402 kilómetros) al suroeste de Anchorage. El USGS estima que entraron en erupción 3,6 millas cúbicas (15 kilómetros cúbicos) de magma, unas 30 veces más de lo que arrojó el monte St. Helens en el estado de Washington hace 40 años.
La erupción de Novarupta fue la más poderosa del siglo XX y se encuentra entre las más grandes de la historia registrada.
La ceniza se depositó en lo que ahora se conoce como el Valle de los Diez Mil Humos. “Apenas unos 183 metros (600 pies) de ceniza que no tiene vegetación”, dijo Wallace.
Los cielos nublados oscurecieron las imágenes de satélite el lunes, pero un piloto que volaba a unos 20.000 pies (6.096 metros) informó por primera vez la nube de cenizas, dijo Wallace.
Eso fue confirmado por un piloto que volaba a unos 2.000 pies (610 metros).
El observatorio emitió un comunicado en el que alertaba a la gente de que no se trataba de una nueva erupción de uno de los siete volcanes de la región de Katmai, sino de fuertes vientos que levantaban las cenizas de Novarupta.
«Sabemos que lo que se está levantando no es solo polvo glacial, polvo mineral que se puede ver prácticamente en cualquier otro lugar de Alaska», dijo Wallace. “Este tipo de tormentas de polvo ocurren en todas partes. Pero cuando suceden allí, sabemos que el material que se está recogiendo es predominantemente ceniza volcánica «.
Los vientos eran de solo 48 kph (30 mph), dijo Michael Kutz, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Anchorage. La nube se movió hacia el norte desde la región de Katmai y no tenían informes de caída de ceniza.
Las lluvias generalizadas del martes en la región de la bahía de Bristol provocaron la cancelación de las advertencias sobre cenizas, dijo Kutz.