ANCHORAGE, Alaska (AP) – Un atasco de hielo provocó inundaciones generalizadas en la comunidad de Buckland, en el noroeste de Alaska, dijeron las autoridades el jueves.
“La mayor parte de la ciudad se ha inundado y el camino de acceso al aeropuerto ha sido cortado por las inundaciones”, dijo Scott Berg, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks.
El atasco de hielo en el río Buckland está aproximadamente a un cuarto de milla debajo de la comunidad.
El Servicio Meteorológico Nacional y los funcionarios locales anticipan que los niveles del agua se mantendrán altos y fluctuarán un poco hasta que se rompa el atasco, dijo Jeremy Zidek, portavoz de la División de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Alaska.
«La buena noticia es que no hay mucho hielo sobre la comunidad, por lo que no se prevé que el atasco empeore, que el agua simplemente tardará un poco en empujarlo hacia el océano», cuando permitirá que el nivel del agua suba gota, dijo Zidek.
Es difícil predecir cuándo podría romperse el atasco de hielo, dijo Crane Johnson, hidrólogo del Centro de Pronósticos del Río Alaska-Pacífico del servicio meteorológico.
“Podrían ser horas, podrían ser uno o dos días”, dijo.
Las casas en Buckland están construidas sobre pilotes, y los funcionarios informaron que los niveles de agua han llegado al fondo de las casas, pero no han entrado mucho en las casas de nadie, dijo Zidek. Los vehículos de cuatro ruedas y las motos de nieve en áreas bajas se han cubierto de agua.
Dos familias de la comunidad de unas 500 personas en la costa noroeste del estado se han mudado con otros familiares o amigos, pero la comunidad aún no ha decidido abrir un refugio, con la esperanza de que el hielo se rompa pronto, dijo. Los mensajes dejados con funcionarios locales no fueron devueltos de inmediato a The Associated Press.
La planta de agua y el sistema de distribución de la comunidad estaban operativos y el agua no ha pasado por el dique protector de la ciudad.
La ciudad también sigue generando electricidad. Si bien hubo informes de tanques de combustible que se derramaron, Zidek dijo que la instalación principal de almacenamiento de combustible sigue funcionando.
«Su infraestructura crítica no parece tener ningún tipo de daño importante», dijo.
Buckland es un pueblo esquimal inupiat a unas 475 millas (764 km) al noroeste de Anchorage.