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México tiene un nuevo «oro». Puede ser la clave para los carros del futuro.

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En las montañas del noreste de Sonora, en México, se encuentra escondido un “oro  blanco”, cada vez más requerido en varias industrias: el litio.

Este elemento químico es utilizado comúnmente para fabricar las baterías de los celulares, pero no solo: también se considera clave para almacenar la energía necesaria en los carros eléctricos, que se espera harán cada vez más irrupción en el sector del transporte. Así mismo, se usa como tratamiento para problemas como la depresión o para mejorar materiales como el aluminio.

Una empresa canadiense, Bacanora, y otra china, Ganfeng, desarrollan proyectos para explotar el yacimiento de Sonora, ubicado en el área del municipio de Bacadéhuachi. Para el sitio especializado Mining Technology, si se confirma la cantidad de litio prevista, sería el más grande del mundo, con 243.8 millones de toneladas de este elemento, que asume el aspecto de un polvo blanco cuando se extrae como carbonato de litio (de ahí que se suela definir “oro blanco”).

Gracias a esta reserva, que se suma a otras en fase de estudio situadas en Baja California, San Luís Potosí y Zacatecas, México tiene potencial para convertirse en un productor de primera plana de este valioso material, indican varios reportes. Algo que interesó, por ejemplo, también a la empresa estadounidense, Tesla, que apuesta fuerte por el desarrollo de autos eléctricos: en 2015 firmó un acuerdo para que las empresas que explotan este recurso se lo proporcionen para fabricar baterías útiles para sus carros, según reportes de aquel año.

Entre los que están convencidos de la oportunidad de aprovechar este material están algunos representantes de las instituciones mexicanas. “El litio se va a convertir en el nuevo petróleo”, dijo este jueves en una rueda de prensa el secretario mexicano de Medio Ambiente, Víctor Toledo.

Y el viernes, la secretaría de Energía, Rocío Nahle, tuiteó que “existen varios proyectos de investigación muy avanzados sobre el uso del litio para el desarrollo de baterías y otros temas como el de salud”.