Por Stefanie Montana
El anuncio fue lo que un ejecutivo de ConocoPhillips había llamado más tarde de la exploración más grande de la compañía en Alaska en 15 años. Pero el gigante petrolero con sede en Texas fue más allá de lo planeado, perforando seis pozos en el lugar de cinco en una región prometedora que alberga nuevos descubrimientos en los últimos años, incluso en su futuro Willow en el oeste de North Slope.
«Esta es una noticia muy emocionante para Alaska», dijo Andy Mack, comisionado de Recursos Naturales del estado, «muestra que Alaska está en un renacimiento en North Slope».
La perforación de ConocoPhillips se realizó en la misma región que el gran descubrimiento anunciado en 2015 por la empresa española Repsol y Armstrong Oil and Gas de Denver, 120.000 barriles de petróleo al día.
Tres de los pozos recientemente perforados de ConocoPhillips respaldaron estimaciones previas en su descubrimiento de Willow, anunciados a principios de 2017, dijo la compañía el lunes en su comunicado. El campo podría contener al menos 300 millones de barriles de petróleo recuperables y producir hasta 100.000 barriles de petróleo por día, y la producción en 2023, dijo la compañía.
Aproximadamente 550,000 barriles de petróleo fluyen diariamente a través del gasoducto trans-Alaska, la fuente principal de ingresos para el fondo general del estado.
La perforación de exploración en la vertiente norte ocurre en invierno, cuando el equipo se puede transportar en caminos de nieve y caminos de hielo sobre la tundra.
«La compañía evaluó la extensa información y los resultados de las actividades de este invierno en anticipación a otra temporada activa de exploración y evaluación en 2019», señaló en el comunicado.