Un volcán hizo erupción de manera abrupta este lunes en una pequeña isla de Nueva Zelanda. En el lugar se encontraban en ese momento decenas de turistas: al menos cinco personas fallecieron y otras resultaron heridas o desaparecidas. Las autoridades no excluyen que el balance de las víctimas aumente.
La erupción ocurrió a primera hora de la tarde, hora local; el volcán de la isla de Whakaari, también conocida como White Island, expulsó rocas y una gran nube de ceniza. El sitio se encuentra a 48 kilómetros al este de la Isla Norte.
«Parecía lo que se ve cuando una bomba nuclear explota”, contó a Radio Nueva Zelanda Dan Harvey, un pescador que había salido mar afuera. “Se creó una nube con forma de hongo”, agregó, “directamente hacia el cielo».
— Michael Schade (@sch) December 9, 2019
Jacinda Ardern, primera ministra del país, dijo que en el momento de la erupción decenas de turistas se hallaban en la isla o cerca de ella. Más tarde, la policía confirmó la muerte de cinco personas. Las víctimas eran de distintas nacionalidades, agregaron las autoridades, aunque no especificaron de cuáles.
Otras 18 personas fueron evacuadas de la isla, todas con heridas por quemadura, según John Tims, un portavoz de la policía. En total, según dijo, había menos de 50 personas; en un primer momento se pensó que había unas 100.
Whakaari/White Island eruption update #2 – A short-lived eruption occurred about 2:11pm today (9 December 2019). Activity appears to have diminished since the eruption. The Volcanic Alert Level is now at Level 3. https://t.co/wIVYsdiDUV
— GeoNet (@geonet) December 9, 2019
El servicio de emergencias Saint John informó en la tarde, hora local, de que hasta 20 personas podrían haber necesitado asistencia médica en la isla.
Posteriormente, la policía neozelandés afirmó en un comunicado que no esperaba rescatar a más supervivientes. «Cualquier persona sacada con vida de la isla fue rescatada en el momento de la evacuación», reza su nota. Aún no se ha confirmado si el número de los fallecidos aumentó.