ANCHORAGE, Alaska (AP) – La Junta de Dirigentes de la Universidad de Alaska ha votado para recortar o reducir más de 40 programas académicos en todo el sistema de tres universidades que tiene dificultades financieras.
«Esto representa la mayor cantidad de reducciones de programas completadas por UA en la memoria reciente», dijo la regente Karen Perdue en un comunicado. «Refleja los difíciles tiempos financieros en los que nos encontramos».
Los administradores de la universidad acordaron el viernes suspender 39 programas, reducir otros cuatro programas y llevar a cabo una fusión de programas.
Los recortes están destinados a ahorrarle a la universidad $ 25 millones como parte de un plan de reducción de gastos que el presidente Jim Johnsen firmó con el gobernador republicano Mike Dunleavy el año pasado. Ese plan acordó recortar $ 70 millones en fondos estatales durante tres años.
Los programas que fueron cortados fueron elegidos de una lista más grande de programas previamente seleccionados por los administradores de la universidad, dijeron funcionarios de la universidad. Trece de ellos habían sido suspendidos previamente, algunos ya en 2013.
Los campus de la Universidad de Alaska Anchorage y Fairbanks tuvieron la mayor cantidad de recortes de programas, mientras que solo dos programas fueron eliminados del campus del sudeste.
La mayoría de los programas fueron eliminados por un solo voto, pero 13 programas académicos fueron considerados individualmente después de un largo debate, dijo la portavoz de la Universidad de Alaska, Roberta Graham. Algunos de los programas incluyeron estudios ambientales, geografía y estudios geológicos en Fairbanks, sociología y teatro en Anchorage y pruebas de soldadura y no destructivas en las tres universidades, informó KTUU-TV.
Algunos de los programas eliminados permanecerán por hasta cuatro años para que los estudiantes actualmente inscritos puedan completar sus títulos. Según el Comité de Asuntos Académicos, más de 600 estudiantes están actualmente inscritos en los programas de corte, pero miles más toman clases de esos programas en sus estudios, informó el Anchorage Daily News.
La decisión de la junta llegó un día después de votar para revisar una posible fusión entre la Universidad del Sureste de Alaska y la Universidad de Alaska Fairbanks, una medida que ha generado oposición en los comentarios públicos. El proceso de revisión de fusiones incluirá estudiantes, personal y líderes de facultad.
La Conferencia de la Ciudad y el Distrito de Juneau y el Sureste también expresó su oposición a una posible fusión, informó el Empire de Juneau.
«No se ha tomado una decisión al respecto, estamos planeando nuestros semestres de otoño y primavera», dijo el canciller sudeste de la Universidad de Alaska, Rick Caulfield. «La Junta simplemente solicitó un estudio sobre si esa es una idea sabia».
Ese estudio se debe a los regentes el 15 de octubre. Caulfield dijo que espera que se tome una decisión en noviembre.