HYDER, Alaska (AP) – El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, ha ofrecido vacunas contra el COVID-19 a los residentes de la pequeña ciudad de Stewart en Columbia Británica, con la esperanza de que pueda llevar al gobierno canadiense a aliviar las restricciones entre Stewart y la pequeña comunidad fronteriza de Hyder en Alaska. un par de millas de distancia.
“Nuestros vecinos del este son fantásticos. No podríamos pedir mejores vecinos que los canadienses. Pero el virus realmente los ha golpeado con fuerza y, como resultado, sus enfoques de mitigación nos han afectado enormemente al desacelerar el tráfico y limitar el tráfico ”, dijo Dunleavy a The Associated Press al terminar un largo día de viaje por el sureste de Alaska a fines de la semana pasada.
El viaje incluyó el viaje de Ketchikan a Hyder en un hidroavión que tenía capacidad para siete personas, incluido el piloto. AP fue la única organización de noticias que viajó con Dunleavy y pudo ver de primera mano al gobernador republicano cuando se reunió con líderes locales y residentes en Ketchikan, Hyder y Metlakatla, la única reserva india en Alaska, para escuchar cómo se vieron afectados. por la pandemia y sobre sus principales prioridades y preocupaciones.
Hyder y Stewart están estrechamente relacionados. Los residentes de Hyder obtienen gasolina y comestibles en Stewart, y los niños de Hyder van a la escuela allí. Hyder incluso comparte un código de área con su vecino canadiense y funciona con la hora del Pacífico, una hora antes que la mayoría del resto de Alaska. Stewart tiene alrededor de 400 residentes. Hyder, con una población estimada de casi 70, enarbola una pancarta que se declara «la ciudad fantasma más amigable de Alaska».
Dunleavy se refirió a Hyder y Stewart como «una comunidad en dos países».
Con COVID-19, los viajes en Canadá se han restringido a negocios esenciales. Los residentes de Hyder dicen que no pueden visitar las casas de amigos en Stewart, y la alcaldesa de Stewart, Gina McKay, dijo que a sus residentes se les restringe en gran medida ir a Hyder, incluso para actividades recreativas a las que estaban acostumbrados, como andar en motos de nieve y usar la lancha de Hyder para pescado.
«Ha sido duro para ambos lados», dijo.
Hyder es la única comunidad en los tramos más al sur de Alaska accesible por carretera, una carretera que atraviesa Stewart. Hyder, en la cabecera de un fiordo, tiene un muelle para hidroaviones, pero los viajes aéreos pueden verse limitados por las condiciones climáticas.
Dunleavy dijo que invitó a la directora médica del estado, la Dra. Anne Zink, «de improviso» para que lo acompañara el jueves y ofreciera vacunas no solo a los residentes de Hyder que aún no habían sido vacunados, sino también a las personas de Stewart.
Dijo que razonó que, debido a que el estado tiene un suministro de vacunas adecuado, «¿por qué no compartirlo con ellos y tratar de vacunarlos?»
En marzo, Alaska fue el primer estado en abrir completamente la elegibilidad para las vacunas y permitir que cualquier persona de 16 años o más que viva o trabaje en el estado obtener una vacuna. Dunleavy, que busca revivir una industria turística estatal golpeada por la pandemia, anunció recientemente que los viajeros podrían recibir vacunas en algunos aeropuertos de Alaska a partir del 1 de junio.