BETHEL, Alaska (AP) – Una fuerte capa de nieve invernal a lo largo del río Kuskokwim podría provocar inundaciones este año en el oeste de Alaska, dijo un funcionario meteorológico federal.
«Me preocupan especialmente las aldeas bajas» a lo largo del río Johnson, un afluente del Kuskokwim, dijo la hidróloga del Servicio Meteorológico Nacional Celine Van Breukelen.
Sus comentarios se produjeron el lunes cuando más de 50 funcionarios federales, estatales y locales y otros participaron en una teleconferencia sobre la ruptura, el término para la nieve primaveral y el deshielo en Alaska, informó KYUK Public Media en Bethel.
A Van Breukelen le preocupa que la tundra se sature con el deshielo y que el agua no tenga donde drenar.
Varias aldeas se inundaron el año pasado, acelerando la erosión y la degradación del permafrost. La aldea de la tundra de Nunapitchuk sufrió la peor inundación en años.
Un monitor de nieve en el pueblo de Aniak midió 33 pulgadas (83,82 centímetros) el 1 de abril, la mayor cantidad desde que se instaló en 2013. El año pasado, la unidad midió 21 pulgadas (53,34 centímetros) de nieve.
Río arriba, en la comunidad de McGrath, la capa de nieve se midió a 41 pulgadas (104,14 centímetros), 3 pulgadas (7,62 centímetros) menos que el año pasado.
Con el aumento de las temperaturas, los residentes informan que la nieve se está derritiendo rápidamente. Dicen que los viajes por el río helado se han reducido considerablemente y ahora se limitan en gran medida a las primeras horas de la mañana después de congelar durante la noche.
La mayor parte del hielo cerca de la comunidad de Red Devil se ha vuelto fangosa, dijo la residente Rebeca WIlmarth.
«El augur simplemente pasó sin mucho esfuerzo involucrado», dijo Wilmarth sobre un reciente viaje de pesca en el hielo.
Mark Leary, director de operaciones de la aldea nativa de Napaimute, dijo que el hielo allí se ha medido en su mayoría por debajo del espesor promedio, y el hielo más delgado podría ayudar a reducir los atascos de hielo.
Sin embargo, el hielo es más grueso desde Akiak hasta el extremo superior del Kuskokwak Slough, y eso es motivo de preocupación por posibles atascos.
“Vale la pena echarle un vistazo a esa sección. Podría tener dificultades para mudarse ”, dijo Leary.
Deseriee Chambers, un especialista en manejo de emergencias del estado, alentó a las comunidades a preparar sitios de evacuación en caso de que las personas necesiten abandonar sus hogares.
“Animamos a que cualquier evacuación que deba realizarse, o movimiento fuera de un área de inundación, se mantenga lo más local posible”, dijo Chambers.
Si las personas necesitan abandonar las áreas locales, el arsenal de la Guardia Nacional de Alaska en Bethel podría servir como un sitio de evacuación regional, dijo el sargento de la Guardia Nacional del Ejército. Joe Sallaffie de primera clase.
El edificio podría albergar hasta 75 personas en catres espaciados aproximadamente a 1,83 metros (6 pies) de distancia para adaptarse a las reglas de la pandemia.
Actualmente, el guardia no planea estacionar un helicóptero en Bethel durante la ruptura de este año.
Chambers también alentó a las comunidades a lo largo del río Kuskokwim a revisar los planes de respuesta a emergencias y actualizarlos según sea necesario.