Los viajes del gobernador de Alaska señalan un regreso a la normalidad
METLAKATLA, Alaska (AP) – Tamborileros y cantantes dieron la bienvenida al gobernador de Alaska Mike Dunleavy en Metlakatla, con un poco de pluma de águila blanca volando por el aire, símbolo de la propagación de la paz en la cultura Tsimshian, antes de ir a una reunión con líderes tribales en la única reserva indígena en Alaska.
En Hyder, una pequeña ciudad del sureste de Alaska en la frontera con Canadá, Mark y Amy Bach invitaron a Dunleavy a su casa, donde tenían brownies esperando y la mayoría de sus 12 hijos que viven en casa tocaron instrumentos y cantaron para él.
En Ketchikan, los comensales que querían saludar o hacerse una foto se detuvieron junto a la mesa de Dunleavy mientras desayunaba con la directora médica de Alaska, la Dra. Anne Zink, y la senadora estatal del área.
En un viaje destinado en parte a promover signos de normalidad resurgente en medio de la pandemia de coronavirus, Dunleavy visitó las tres comunidades del sureste de Alaska en un día la semana pasada, aprovechando una racha de clima soleado en una región conocida por sus lluvias para un viaje. que incluía viajes en hidroavión.
El gobernador republicano dio positivo por COVID-19 en febrero y ha pasado la mayor parte de su mandato bajo la amenaza de un esfuerzo de destitución. Citó el aumento de las tasas de vacunación y los esfuerzos para controlar la pandemia en busca de que el estado vuelva a la normalidad, incluida la reanudación de viajes como el del jueves pasado.
«Tienes que empezar a salir», dijo Dunleavy, y agregó que los problemas que enfrentaron las comunidades relacionados con la pandemia y la infraestructura también influyeron en la decisión. Escuchar a la gente cara a cara es diferente a recibir una carta, dijo.
Ketchikan, que depende en gran medida del turismo, afronta un segundo verano sin escalas de grandes cruceros. Los funcionarios de Metlakatla buscan avanzar en un proyecto de transmisión eléctrica, y las restricciones de viaje canadienses han afectado a Hyder, cuyo único acceso por carretera es a través de Canadá. Dunleavy y Zink trajeron vacunas COVID-19 para compartir con los residentes de Stewart, Columbia Británica, un par de millas al otro lado de la frontera de Hyder.
El viaje también mostró los desafíos de moverse por un estado donde la mayoría de las comunidades carecen de acceso por carretera de entrada o salida.
Dunleavy voló en Alaska Airlines a unas 230 millas (370 kilómetros) de Juneau a Ketchikan, donde se reunió con los líderes del área.
Luego, Dunleavy tuvo que doblar su estructura de 6 pies y 7 pulgadas (2 metros) en el asiento del pasajero delantero de un hidroavión, bromeando que necesitaba un calzador para hacerlo, para un vuelo de aproximadamente 75 millas (120 kilómetros) a Hyder sobre terreno montañoso y nevado. Desde Hyder, tomó el hidroavión, que transportaba a siete personas, a Metlakatla y luego de regreso a Ketchikan. Cuando regresó a Juneau, habían pasado unas 14 horas.
Dunleavy dijo que su viaje ilustró cómo Alaska es «un lugar increíble» y le dijo al The Associated Press que está considerando buscar la reelección el próximo año, incluso cuando los opositores continúan reuniendo firmas para tratar de forzar una elección revocatoria. El esfuerzo de destitución fue impulsado desde el principio por la ira por los vetos presupuestarios y los recortes propuestos. Dunleavy no dio un cronograma para tomar una decisión sobre si buscar la reelección, diciendo que su enfoque ha estado en la pandemia y la recuperación económica del estado.
“Pero sé que hay que tomar decisiones y que la gente debe saber lo que me depara el futuro. Entonces, se lo haré saber a la gente pronto «, dijo.
Los líderes de Ketchikan y Metlakatla, comunidades a las que solo se puede acceder por aire o agua, plantearon preocupaciones sobre el sistema de transbordadores estatal del que dependen muchos residentes, incluidos los costos de los boletos en los botes que aumentan a medida que aumenta el número de pasajeros reservados.
Durante el primer año en el cargo de Dunleavy en 2019, propuso recortes profundos al sistema de transbordadores como parte de un plan más amplio para recortar el gasto estatal que lo puso en desacuerdo con los líderes legislativos y provocó la indignación del público. El impacto de los recortes que se hicieron al sistema se vio agravado por otros problemas, incluidas las necesidades de mantenimiento dentro de la flota, lo que resultó en un servicio limitado para algunas comunidades.
Dunleavy y los líderes legislativos dijeron que están trabajando en planes para brindar más confiabilidad en la programación del sistema.
Los líderes de la mayoría bipartidista de la Cámara de Representantes de Alaska han dicho que hay una mejor comunicación con la oficina de Dunleavy este año, y él estuvo de acuerdo en que hay una dinámica diferente.
“Nos ha golpeado una pandemia y un colapso económico, como nunca antes habíamos visto. Es … todas las manos a la obra para Alaska «, dijo.
En el restaurante The Landing en Ketchikan, John Judson y su hija, Jasmine Pattison, se detuvieron en la mesa de Dunleavy para saludar. Pattison, una recién graduada del programa de enfermería, estaba emocionada de conocer a Zink, una de las caras públicas de la respuesta de Alaska al COVID-19.
«Como mujer líder, ha sido fantástica», dijo Pattison, y luego agregó: «Es realmente genial para muchas de nosotras las enfermeras poder admirar eso».
En Hyder, con una población estimada de 70, los residentes se reunieron con Dunleavy en el muelle de hidroaviones y luego lo llevaron en automóvil, incluso a la frontera entre Estados Unidos y Canadá para reunirse con el alcalde de Stewart y hasta un dique que varios dijeron que necesita atención.