SANTA CLARA — En sus primeras declaraciones públicas desde que fue enviado a la banca por los San Francisco 49ers, Colin Kaepernick mostró su inconformidad con la decisión del equipo de ir con Blaine Gabbert como su titular, pero el mariscal de campo de quinto año indicó que no se iba a quejar.
Sin embargo, Kaepernick criticó la manera en que ha sido descrito por el entrenador en jefe Jim Tomsula y el coordinador ofensivo Geep Chryst.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con la conclusión de Tomsula que Kaepernick necesitaba «retroceder y tomar un respiro», Kaepernick respondió, «No necesito un respiro, así que no entiendo esa referencia».
«No creo en la presión», sentenció. «Presión es no estar preparado para lo que quieres hacer. He jugado temporadas completas y he tenido éxito. Mentalmente, he pasado por eso antes. No soy incapaz de pasar por eso».
Cuando se le dijo que Chryst señaló que había estado jugando de manera precavida desde el partido en el que sufrió cuatro intercepciones contra los Arizona Cardinals en la Semana 3, Kaepernick se sorprendió.
«No creo que eso sea acertado», refirió. «Cada vez que entré al campo, ingresé para hacer jugadas, así que sólo es cuestión de opinión».
Kaepernick está teniendo su peor año desde que asumió la titularidad en lugar del conmocionado Alex Smith en la Semana 9 de la temporada del 2012, registrando un índice total de pasador de 47.6, 6.7 yardas por intento, un diferencial de 6-5 en touchdowns e intercepciones y un índice de pases completos del 59.3 por ciento.
Los 49ers tienen la peor ofensiva de la NFL con 282.2 yardas por encuentro, 30 menos que el N° 31, los Tennessee Titans. Sus 109 puntos son la menor cantidad de la liga y la cuarta más baja en la historia de la franquicia en los primeros ocho partidos.
Chryst es de los que han señalado que el cuerpo de apoyo de Kaepernick no es el mismo que era cuando los Niners llegaron al Super Bowl hace tres temporadas. Sólo tres jugadores –y uno en la ofensiva– de aquel equipo permanecen en su misma posición como titulares: el tackle izquierdo Joe Staley, el apoyador externo Ahmad Brooks y el apoyador interno NaVorro Bowman.
«Me dijeron que me iban a enviar a la banca, y esa fue toda la conversación», señaló Kaepernick de la decisión de los Niners a principios de esta semana. «Esa decisión está fuera de mi control y respeto su autoridad».
Sin embargo, a pesar de sus deficiencias, muchos de quienes lo apoyan se preguntan si Kaepernick está siendo utilizado como chivo expiatorio por la organización a raíz del doloroso divorcio con el ex entrenador en jefe Jim Harbaugh, quien tomó a Kaepernick como titular por encima de Smith, ex primera selección global del draft.
Cuando Kaepernick firmó su extensión de contrato por 126 millones de dólares en el verano del 2014 –un acuerdo favorable para el equipo que permite a los Niners rescindirlo con un daño relativamente mínimo en el tope salarial si lo cortan para el 1° de abril con un golpe de 7.5 millones– preguntó si el dinero ahorrado ayudarían para la construcción del equipo.
Cuando se le preguntó si siente que el equipo ha mantenido su parte del trato, Kaepernick respondió: «Eso no es algo que yo diga. Sólo trato de hacer mi parte para tratar de ayudar a esta organización, ayudar a este equipo, y hacer todo lo que puedo para tratar de ayudarnos a tener éxito».
También se le preguntó si es un chivo expiatorio y Kaepernick dijo, «No juzgo eso. Hago todo lo que puedo para tratar de ayudar a este equipo a ganar, trato de apoyar a mis compañeros e intento salir y obtener una victoria los domingos».
Kaepernick ha lanzado para 1,615 yardas con seis touchdowns y cinco intercepciones en ocho partidos. Ha sido capturado en 28 ocasiones.
Indicó que su nuevo rol como suplente de Gabbert no cambiará su preparación, dijo que sigue concentrado.
«Para mí, eso es egoísta [enfocarme en mí mismo] y alejarme de mis compañeros, alejarme de Blaine», refirió. «Apoyaré a mis compañeros; apoyaré a Blaine porque han sido buenos conmigo.
«Siempre hay momentos en los que uno cree que puede jugar mejor, no he visto a un mariscal de campo jugar un partido perfecto todavía. Soy muy crítico conmigo mismo».