ANCHORAGE, Alaska (AP) – «La agencia federal que supervisa el arrendamiento de petróleo en alta mar ha recibido comentarios sobre perforaciones en el Océano Ártico de una fuente sorpresa«: la NASA.
La Oficina de Energía de Alaska informa que la Oficina de Administración de Energía del Océano solicitó comentarios mientras la administración de Trump considera una venta de arrendamiento en 2019 en el mar de Beaufort.
Una carta de la NASA dice que los equipos de perforación del Mar de Beaufort podrían verse afectados por los lanzamientos desde su única gama de cohetes de latitud alta.
Los fondos de la administración espacial Poker Flat Research Range fuera de Fairbanks. El rango de cohetes de alta latitud durante décadas ha sido operado por la Universidad de Alaska Fairbanks.
«Lo que nos caracteriza es la investigación sobre la aurora», dijo la directora de Poker Flat, Kathe Rich.
Los científicos lanzan cohetes que pasan a través de la aurora y, a veces, aterrizan grandes distancias desde el sitio de lanzamiento.
«Si buscamos algo que esté bastante al norte, se hundirá en el Mar de Beaufort o en el Océano Ártico, uno u otro», dijo Rich.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en abril envió una carta a la Oficina de Administración de Energía del Océano estimando que 70 partes de cohetes han aterrizado en el Mar de Beaufort desde la década de 1960.
La NASA expresó su preocupación de que el futuro desarrollo de petróleo y gas en el mar de Beaufort podría resultar en la necesidad de proteger a personas y propiedades adicionales durante los lanzamientos.
Como los científicos usan cohetes de mayor rendimiento en la actualidad, más podrían aterrizar en el Beaufort, según la NASA.
La posibilidad de que las piezas del cohete se estrellen contra plataformas petroleras es extremadamente poco probable, dijo Rich. Los científicos no los lanzarían si pensaran que la gente o la infraestructura estarían en peligro. Lo que es más probable es que una mayor actividad en el mar de Beaufort pueda limitar las oportunidades de investigación, dijo Rich.
«El área de rango bajo que tenemos, puede ser algo así como enhebrar una aguja con todas las cosas que debemos evitar», dijo Rich. «Por lo tanto, cada vez que tenga que agregar algo más que pueda evitarse, puede tener menos oportunidades de lanzamiento para nosotros».
Rich es optimista de que la NASA y la Oficina de Administración de Energía del Océano alcanzarán un acuerdo. La investigación es importante porque la aurora es como una manifestación visual de la energía del sol que entra en la atmósfera superior de la tierra. Esa energía puede afectar las comunicaciones celulares o la red eléctrica.
El portavoz de la oficina, John Callahan, dijo por correo electrónico que la agencia trabajará con la NASA para explorar las mejores opciones.
«Estamos contentos de que nos hayan contactado para hablar sobre operaciones seguras en Beaufort», dijo Callahan. «Es un gran ejemplo de buenas líneas de comunicación entre las agencias federales aquí».