ANCHORAGE, Alaska (AP) – Cazadores indígenas en Alaska creyeron inicialmente que estaban cazando legalmente una ballena beluga cuando mataron ilegalmente a una ballena gris protegida con arpones y pistolas después de que el enorme animal se desvió a un río el año pasado, dijo un informe de investigación federal.
«Los cazadores también creían que si fueron los primeros en disparar o arponear a la ballena, la ballena sería suya», afirma. «Esto viene con una gran cantidad de orgullo de la comunidad».
La ley federal prohíbe matar ballenas grises, aunque a los nativos de Alaska se les permite matar a otras ballenas. La búsqueda subraya la tensión entre los activistas por los derechos de los animales que quieren proteger a las especies en riesgo y los residentes indígenas que dependen de la pesca y la caza de subsistencia como parte de su cultura y tradiciones ancestrales.
La ballena se desvió hacia el río Kuskokwim cerca de la aldea Yup’ik de Napaskiak el 27 de julio de 2017. La ballena de 37 pies fue cortada, con aproximadamente 20,000 libras (9,100 kilogramos) de carne y grasa distribuidas entre los nativos de Alaska en más de cinco comunidades .
Los funcionarios de los EE. UU. No procesaron a los cazadores. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica envió cartas a funcionarios de tres comunidades para asesorar a los líderes nativos sobre la ley y los límites a la cacería de subsistencia.
Los funcionarios de NOAA se negaron a decir qué comunidades recibieron las cartas de marzo de 2018, que también advirtieron que las ofensas futuras serían tratadas más severamente. Los documentos muestran que las cartas fueron enviadas a los líderes tribales en Bethel, Napaskiak y Oscarville.
Con información de AP y BBC