La ascensión de Giessel al papel que solo otras tres mujeres han desempeñado coincidió con las elecciones de Dunleavy en 2018. Ella estaba entre los que argumentaban que los recortes propuestos por el gobernador eran demasiado, demasiado rápidos, y que la fórmula que quería seguir para pagar cheques a los residentes del fondo estatal de riqueza petrolera, el Fondo Permanente de Alaska, ya no era viable.
Tuckerman Babcock, ex presidente estatal del Partido Republicano y ex jefe de gabinete de Dunleavy, dijo que la posición de Giessel sobre el dividendo cambió.
«Ese es un problema, y el otro es que, públicamente, estar totalmente en desacuerdo con el gobernador es extraño», dijo, y señaló que no la apoyaría nuevamente.
Giessel dijo que como líder del Senado, ella es un blanco fácil.
En lugar de dictar puntos de vista sobre su caucus de 14 miembros, que incluye a un demócrata, Giessel dijo que les da espacio para luchar con los problemas para llegar a un acuerdo, o no. Su caucus estaba fuertemente dividido en el dividendo el año pasado, que según ella reflejaba el electorado y las divisiones dentro de su partido.
Giessel dijo que el dividendo ha sido uno de los problemas estatales más divisivos que ha visto. Se espera que sea un foco importante durante la próxima sesión legislativa, que comienza el 21 de enero.
«Pero sí creo … después de toda esta vigorosa conversación, llegaremos a una buena conclusión», dijo.
En 2016, cuando se enfrentaba a la reelección, Giessel apoyó al entonces Sen. El llamado de Dunleavy para restablecer la porción del recorte de dividendos del gobernador Bill Walker mientras el estado luchaba con un déficit presupuestario. Giessel dijo recientemente que sentía que el tema no debería ser decidido por una sola persona.
Los legisladores tuvieron la oportunidad de anular las acciones de Walker, pero no lo hicieron. Un desafío legal finalmente se decidió a su favor.
En 2018, los legisladores comenzaron a aprovechar las ganancias de fondos permanentes, que solían pagar dividendos, para ayudar a cubrir los costos del gobierno. También aprobaron una ley que busca limitar los retiros de ganancias para el gobierno y los dividendos.
Dunleavy ha apoyado el uso de una fórmula de dividendos de décadas que muchos legisladores consideran insostenible y que no han seguido en los últimos años. Giessel ha pedido un cambio de fórmula.
Durante su carrera, «nunca dije que apoyara estos PFD de gran tamaño», dijo, refiriéndose a los controles. «Apoyé una discusión legislativa completa sobre el tema y no solo mantener el dinero en la cuenta de reserva de ganancias, sino también usarlo para equilibrar nuestros presupuestos».
Los legisladores establecieron un dividendo de 2019 que equivalía a $ 1,606. Según la fórmula, habría sido de $ 2,910, según el Departamento de Ingresos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Bryce Edgmon, dijo que su relación con Giessel consistía principalmente en pasar saludos antes de que ella se convirtiera en presidenta del Senado, pero que se ha convertido en una amistad y una relación laboral de confianza. Dijo que ella se ha convertido en una líder.
“Ella se apega a sus valores, sus principios. Frente a las críticas de algunos en su propia fiesta, y tal vez algunos de Alaska en el camino, ella no se inmutó, y realmente la respeté por eso «, dijo Edgmon, una independiente.
Giessel y Edgmon se unieron para desafiar a la administración en una disputa sobre los fondos escolares y la elección de Dunleavy de un lugar de sesión especial.
Giessel nació en Alaska territorial, en Fairbanks, donde fue criada, la mayor de cuatro hijos. Su padre era un piloto que a menudo la llevaba de viaje a zonas rurales de Alaska. Su madre fue a la escuela de leyes después de criar a la familia.
Giessel conoció a su esposo Richard en Michigan, donde asistió a la universidad. Después de la escuela de enfermería, cuando él sugirió que se casaran, ella le dijo que la encontraría en Alaska, donde finalmente se establecieron.
Detuvo su carrera de enfermería durante 12 años para criar y educar a sus hijos en el hogar, y luego obtuvo una maestría.
Giessel ha estado involucrado durante mucho tiempo en la política republicana y se desempeñó como vicepresidente estatal del Partido Republicano.
Después de trabajar en campañas y querer marcar la diferencia con la política, fue elegida para el Senado en 2010. Durante dos años, formó parte de una minoría conservadora de cuatro miembros.
El petróleo y el gas fueron temas candentes, y ella «decidió que iba a saber todo lo que había que saber al respecto», dijo el senador republicano John Coghill, que estaba en ese comité y está en el actual liderado por el Partido Republicano. equipo de liderazgo de la mayoría.
“Hombre, oh hombre. Ella se apoderó de algo y se convirtió en una fuerza formidable debido a su tenacidad «, dijo.
Durante su carrera legislativa, Giessel ha asistido a menudo a audiencias de comités en los que no participa, tomando notas y comparándolas con absorber todo lo que puede en un salón de clases.
Giessel se convirtió en presidente del Comité de Recursos del Senado en 2013, después de que los republicanos arrebataron el control del Senado de una mayoría bipartidista. Ella dijo que quería el trabajo después de ver cómo las comunidades de North Slope que visitó como enfermera se habían beneficiado del desarrollo del petróleo.
El líder demócrata del Senado, Tom Begich, dijo que Giessel una vez fue un adversario político, pero el año pasado dijo que deseaba trabajar juntos, en sus roles de liderazgo. El demócrata de Anchorage dijo que él y Giessel tienen ideas diferentes pero comparten el objetivo de una «Alaska estable y sostenible» con oportunidades.
«No tengo dudas sobre eso, y eso hace que sea fácil trabajar con ella», dijo.