BETHEL, Alaska (AP) – Se cree que las temperaturas récord en Alaska son la causa de las muertes de salmón en la parte occidental del estado.
Las temperaturas del agua cerca de Betel irrumpieron en los bajos 70 a principios de esta semana, la temperatura más alta del río jamás registrada allí, informó KYUK, con sede en Bethel. Esas condiciones eran parte de una ola de calor que barrió el estado.
«Esencialmente, lo que podría suceder es que el metabolismo del salmón se acelere hasta el punto de que están sufriendo ataques cardíacos y se están hundiendo y flotando río abajo», dijo el biólogo del Departamento de Pesca y Caza Ben Gray.
Los residentes a lo largo de la parte baja del río Kuskokwim informaron que salmones muertos flotaban río abajo entre las aldeas de Tuntutuliak y Akiak.
Gray y sus colegas contaron alrededor de 20 salmones muertos cuando navegaban entre Bethel y Akiak para revisar el área.
También se sospecha que las temperaturas cálidas son la causa de los parásitos que infestan el salmón en el río, y el agua caliente proviene del océano.
En la bahía de Kuskokwim, las temperaturas han medido hasta 12 grados por encima del promedio durante todo el verano, con las mareas que arrastran el agua caliente hacia el río inferior.
«Y esa agua está empujando río arriba», dijo Gray. «Y se está mezclando, y estamos teniendo un perfil en el agua en este momento, donde está un sólido de 68 a 70 grados (21 grados Celsius) en todo el camino».
En Norton Sound, los residentes han reportado una gran cantidad de salmón rosado muerto que aún no se había reproducido.